Lampe en plein jour

Ainsi était surnommé le poète et moine japonais Ryokan (1758-1831), du temps de sa jeunesse, par ses voisins, en référence à son caractère contemplatif et nonchalant. Ryokan aurait dû succéder à son père et devenir le chef du village, mais il a préréfé entrer en religion, ce qui ne l'a pas empêché de devenir moine itinérant, vivant alors en dehors de l'institution monastique.
Il ne chérissait rien de plus que la simplicité et la liberté, et il mettait en garde contre "la poésie de poète, la calligraphie de calligraphe et la cuisine de cuisinier". D'ailleurs, il était d'une grande modestie quant à ses talents poétiques.

qui dit que mes poèmes sont des poèmes ?
mes poèmes ne sont pas des poèmes
si vous comprenez que mes poèmes ne sont pas des poèmes,
alors nous pourrons parler poésie

Les éditions Moundarren, spécialisées dans la littérature extrême-orientale, proposent certains de ses textes, dans des ouvrages élégamment reliés de ficelle, et en version bilingue. Dans Recueil de l'ermitage au toit de chaume, on peut lire notamment :

les gens me demandent

à quoi je suis utile

au milieu des roseaux

le matin je me fraye un chemin

allant où j'ai envie d'aller

je n'ai rien de spécial
à vous offrir
juste une fleur de lotus
dans un petit vase
à regarder un long moment


la vie en ce monde

à quoi la comparer ?

à un écho

qui se propage

et se perd dans le vide